香港的第一家茶樓叫“杏花樓”，1846年建于上環(huán)大馬路水坑口。十九世紀(jì)香港長期宵禁，茶樓發(fā)展緩慢，直到1897年宵禁解除，各大茶樓才如雨后春筍般冒起。那時的茶樓可下棋、遛鳥，大牌茶樓甚至請粵劇名伶駐唱，因此茶樓消遣也成了人們的休閑活動。

香港的飲茶之風(fēng)是廣州傳過去的。廣州蓮香樓開業(yè)于1889年，素有“蓮蓉第一家”的美譽，其前身為專營糕點美食的連香糕酥館。1918年香港蓮香樓開業(yè)，之后陸續(xù)在香港本地開了3家分店。遺憾的是到了1960年，不少舊樓拆遷重建，大浪淘沙下僅剩中環(huán)威靈頓街一家營業(yè)。如今廣州與香港的蓮香樓屬同源異枝，但已無聯(lián)系，食物種類也大為不同，下文中推薦的老式點心在廣州的早茶店早已消失得無影無蹤。為了引流火爆的生意，蓮香樓在不遠(yuǎn)處的上環(huán)德輔道西街，增開了一家分店“蓮香居”，出品與環(huán)境儼然蓮香樓的復(fù)刻版。

蓮香樓是一家非常守舊的餐廳，幾乎沒什么創(chuàng)新。無咨客、不設(shè)貴賓房，人多、嘈雜、拼桌是蓮香樓的特色。從早晨6點開門營業(yè)，早茶點心一直供應(yīng)到下午4點。服務(wù)員清一色都上了年紀(jì)，動作麻利但缺乏耐心。手推車一出，食客們往往蜂擁而上。

品嘗蓮香樓，首推雞球大包。香港美食家蔡瀾也對他家的雞球大包贊譽有加。這道點心每天限量，去晚了常被售空。外表其貌不揚，但制作過程挺繁瑣，其中發(fā)面是關(guān)鍵。發(fā)得好的雞球大包面皮，蒸熟后如花朵開花般爆開，肉餡隱約可見，外皮松軟不粘牙。發(fā)得不好，太硬、破皮則為次品。掰開包子表皮，內(nèi)里的肉餡冒著熱氣露出，有香菇、雞肉、咸蛋黃、鵪鶉蛋等餡料，料多味濃。雞球大包以前都是被體力勞動者們瓜分的，個頭大，價格卻是普通點心的一半。雞球大包制作繁瑣，又因飽腹強而影響后續(xù)加單，已被香港多數(shù)早茶店摒棄，只有蓮香樓、陸羽茶室、鳳城酒家等為數(shù)不多的老字號將其作為傳統(tǒng)保留下來。

蓮香樓的菜單定價約是陸羽茶室的2/3。老式點心在這里大放異彩。陸羽茶室有蛋黃麻蓉包，蓮香樓有蛋黃蓮蓉包，掰開包子熱氣騰騰，不過并非一整個咸蛋黃，不如陸羽茶室般緊實而層層分明。不過品嘗起來，蓮蓉口味純正，清甜不膩，咸蛋黃細(xì)膩起沙，一甜一咸搭配相得益彰，出品倒也不賴。此外，蓮香樓蛋黃千層糕也值得一試，黃白層層分明，口感松軟，充滿奶香味，甜度和軟糯度都恰到好處，在廣州甚至也難尋覓。

大廳的四面裝飾有中國古文詩句、山水字畫，工作日的早上一般只見老人家，周末才會有四處慕名而來的食客。不過兩家餐廳的衛(wèi)生環(huán)境堪憂，臟碗筷箱子直接擺在大廳地面，蒸籠用了多年也呈現(xiàn)出破舊深色的質(zhì)感。結(jié)賬時，現(xiàn)金、八達(dá)通都可在此使用。另外，臨走的時候，還可到一樓的蓮香餅家買手信，傳統(tǒng)的棋子餅、紅棗餅、蓮蓉餅等都非常不錯。